Qué es y dónde surgió el virus Oropouche, para el que no existe vacuna y del que ya hay registros de muertes

Un reciente aumento de los casos detectados y las primeras muertes confirmadas han llevado a los investigadores a alertar de la creciente amenaza que representa el oropouche, un virus poco conocido para el que actualmente no existen vacunas ni medicamentos.

Funcionarios del gobierno de Brasil confirmaron a finales del mes de julio que dos mujeres en el nordeste del país habían muerto debido al virus del oropouche.

En Europa, algunos casos han sido reportados desde junio en España, Italia y Alemania. Pero la mayoría de los casos eran de personas que habían viajado a Cuba -donde el gobierno también ha informado de un primer brote- o a Brasil.

Además de Brasil, en las últimas décadas el oropouche se ha vuelto un problema de salud pública en Perú, Colombia, Ecuador, Argentina, Panamá, Bolivia, Trinidad y Tobago, Cuba y Guyana Francesa.

Oropouche es un virus que es transmitido por la picadura de mosquito, especialmente el Culicoides paraensis, que es conocido en amplias zonas de América Latina.

Origen

El virus lleva este nombre porque los primeros casos fueron documentados en la localidad de Vega de Oropouche, en Trinidad y Tobago, en 1955.

En las últimas seis décadas los investigadores estiman que cerca de 500.000 casos de la enfermedad han sido diagnosticados en Brasil.

Aunque los mismos investigadores señalan que la cifra podría ser mucho mayor.

Cerca de 10.000 casos han sido registrados en este país en lo que va del año, lo que supera con creces a los 800 que fueron reportados en 2023.

La mayoría de los casos brasileños fueron detectados en la zona del Amazonas, donde el virus del oropouche es endémico.

¿Cómo se transmite el oropouche?

El virus se transmite por la picadura de un mosquito.

No hay evidencia que se pueda transmitir por otras vías como, por ejemplo, el contacto de la piel o a través del aire.

¿Cuáles son los síntomas del oropouche?

El oropouche tiende a causar padecimientos similares a la gripe o al dengue.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) señala que los síntomas pueden ser:

Fiebre repentina.

Dolor en la parte posterior de los ojos.

Dolor de cabeza.

Dolor en las articulaciones.

Escalofríos.

Naúseas.

Vómitos.

En la mayoría de los casos los síntomas pueden durar entre cinco y siete días.

No existen medicamentos específicos para tratar oropouche.

Un artículo de la revista The Lancet clasifica los brotes de fiebre de oropouche como «una amenaza emergente para la salud mundial» y advierte de la falta de investigación sobre nuevos tratamientos.

Fuente: Panorama